Quelle est la différence entre les noms : Muhammad, Ahmad et Mahmûd ? Et pour quelle raison notre maître Jésus (paix sur lui) a-t-il annoncé dans la sourate As-Saff la venue d'un messager sous le nom de « Ahmad » et non de « Muhammad » ?

Louange à Allah et que la paix et la bénédiction soient sur Son Prophète et Messager, Mohammed, ainsi que sur sa famille et ses Compagnons :

Le fait d'attribuer au Prophète () le nom d'« Ahmad » relève du procédé linguistique de transfert du qualificatif vers le nom propre. Il est dérivé d'un qualificatif exprimant le superlatif relatif. On dit : « Il a loué son Seigneur, il Le loue, il est donc la créature qui loue le plus Allah (ahmadu al-khalq li-Llâh) ».
Puisqu'il est () la créature qui loue le plus Allah, le Très-Haut, et celle qui Lui manifeste le plus de reconnaissance, il a été désigné par ce en quoi il a surpassé toute autre créature. Ainsi, sa louange et sa gratitude envers Allah, le Très-Haut, ont précédé les louanges et éloges que les hommes lui ont adressés. Et parce qu'il était la créature qui louait le plus Allah, Allah lui a donné le nom d’Ahmad et l'a honoré du Message et de la Prophétie.
Lorsqu'il a été mis au monde et envoyé à l'humanité, il est devenu « Muhammad » en acte — c'est-à-dire celui qui est loué et glorifié de façon continue, répétée et amplifiée. Ce terme rejoint le sens de Mahmûd (le loué/le louable), mais avec une valeur d'intensification et de réitération.
Ainsi, la louange que le Prophète () a vouée à son Seigneur ayant précédé les louanges que les hommes lui ont témoignées, il a été désigné dans les Écritures antérieures par le premier de ses deux états chronologiques : il a été nommé Ahmad. C'est pourquoi Jésus (paix sur lui) l'a mentionné en le nommant expressément ainsi, comme le dit le Très-Haut :
« Et quand Jésus fils de Marie dit : "Ô enfants d'Israël, je suis vraiment le Messager d'Allah envoyé à vous, confirmateur de ce qui, de la Thora, est antérieur à moi, et annonciateur d'un Messager à venir après moi, dont le nom sera : Ahmad." » (Coran 61/6].

‘Abd ar-Razzâq a rapporté dans son Tafsîr, ainsi qu'at-Tabarî dans son exégèse et al-Bayhaqî dans Dalâ’il an-Nubuwwah, d'après Qatâdah, au sujet du verset où Moïse prit les Tables :
Moïse dit : « Ô Seigneur ! Je trouve dans les Tables la mention d'une communauté qui est la meilleure des communautés, qui ordonne le convenable et interdit le blâmable : fais qu'elle soit ma communauté ! »
Allah lui répondit : « Celle-là est la communauté d'Ahmad. »

L'imam As-Suhaylî a précisé dans son ouvrage Ar-Rawd al-Unuf — en exposant la portée rhétorique et stylistique des dénominations de Muhammad et d'Ahmad :
« L'auteur dit : ce nom est issu d'un transfert à partir d'un qualificatif. En langue arabe, le Muhammad est celui qui fait l'objet d'une louange après une autre. La forme morphologique mufa‘‘al — à l'instar de mudarrab (frappé à plusieurs reprises) ou mumaddah (couvert de louanges incessantes) — ne s'applique qu'à celui pour lequel l'action se réitère indéfiniment.
Quant à Ahmad, c'est son nom () sous lequel il a été mentionné par les voix de Jésus et de Moïse (sur eux la paix). Il découle également d'un qualificatif exprimant le superlatif : le sens d'Ahmad est donc "celui qui loue le plus son Seigneur". Il en est véritablement ainsi, car lui seront inspirées, lorsqu'il atteindra la Station Glorifiée (Al-Maqâm al-Mahmûd), des formes de louange inédites qui n'ont jamais été révélées à quiconque avant lui, et au moyen desquelles il louera son Seigneur ; c'est d'ailleurs pour cette raison que l'Étendard de la Louange (Liwâ’ al-Hamd) lui sera confié.
Pour ce qui est de Muhammad, il provient lui aussi d'un attribut et porte le sens fondamental de Mahmûd (qui est loué), mais en y adjoignant une valeur d'exagération et de répétition. Le Muhammad est celui qui est loué maintes et maintes fois, de même que le Mukarram est celui qui est honoré à de multiples reprises, et le Mumaddah couvert d'éloges répétés.
Le nom de Muhammad coïncide donc parfaitement avec sa réalité sémantique. Allah — Gloire et Pureté à Lui — l'a ainsi nommé bien avant qu'il ne se nomme lui-même. Cela constitue l'un des signes probants de sa prophétie, son nom reflétant rigoureusement sa condition : il est Mahmûd (loué) en ce bas monde par la guidée qu'il a transmise et la science ainsi que la sagesse dont il a fait bénéficier l'humanité ; et il est Mahmûd dans l'au-delà par le biais de l'Intercession majeure (Ash-Shafâ‘ah). Ainsi, la notion de louange se répète continuellement, conformément à l'exigence de la forme lexicale.
Enfin, il ne pouvait devenir Muhammad sans avoir été au préalable Ahmad : il a d'abord loué son Seigneur, puis son Seigneur l'a investi de la prophétie et l'a ennobli. C'est pour cette raison que le nom d'Ahmad a précédé celui de Muhammad. C'est sous ce nom que Jésus (sur lui la prière et la paix) l'a désigné en affirmant : "Son nom est Ahmad", et c'est sous ce même nom que Moïse (sur lui la prière et la paix) en a eu connaissance lorsque son Seigneur lui a dit : "Celle-là est la communauté d'Ahmad", ce à quoi Moïse répondit : "Seigneur, fais que je sois de la communauté d'Ahmad".
Il a donc été mentionné en tant qu'Ahmad avant d'être mentionné sous le nom de Muhammad, car la louange qu'il adressait à son Seigneur a précédé la louange que les créatures lui ont portée. Puis, lorsqu'il a paru et qu'il a été suscité parmi les hommes, il a été effectivement Muhammad. » [Fin de citation]

Et Allah sait mieux.